Strategie didattiche per introdurre la costruzione di mappe concettuali nelle prime tre classi di scuola elementare.

A) Attività preparatorie

1. Chiedete ai bambini di chiudere gli occhi e di dire se nella loro mente compare una figura quando voi pronunciate parole familiari, ad esempio: cane, sedia, erba. All'inizio usate "parole oggetto", cioè che designano oggetti.

2. Dopo la risposta scrivete ognuna di queste parole alla lavagna. Chiedete ai bambini di fare altri esempi.

3. Ora continuate con "parole evento", cioè che designano eventi, come: piovere, saltare, cucire e chiedete ai bambini altri esempi, scrivendo sempre alla lavagna le parole.

4. Dite alcune parole poco conosciute e chiedete ai bambini se "vedono" nella loro mente figure corrispondenti ad esse (potete aiutarvi con il vocabolario per scegliere parole brevi, probabilmente non conosciute da tutti i bambini, come ad esempio "larva").

5. Aiutate i bambini a rendersi conto che le parole assumono per loro un significato nel momento in cui esse evocano figure o significati nella loro mente.

6. Potete introdurre qualche facile parola straniera o dialettale per mostrare come, per uno stesso significato, popoli diversi usino "etichette" diverse.

7. Introducete il termine concetto e spiegate che questa è la parola che adoperiamo quando vogliamo riferirci alle immagini mentali di oggetti o di eventi. Passate in rassegna le parole già scritte alla lavagna e chiedete se tutte sono concetti; chiedete se tutte richiamano alla mente un'immagine.

8. Scrivete ora alla lavagna parole come: è, sono, quando, dove, perché, che. Chiedete se queste parole richiamano alla mente un'immagine. I bambini potranno essere d'accordo sul fatto che queste non sono parole concetto; si tratta piuttosto di parole legame, che usiamo per collegare tra loro le parole concetto e formare così frasi che hanno un significato particolare.

9. Definite i vostri esempi "parole-legame" e chiedete ai bambini di trovarne altri. 10. Costruite brevi frasi formate da due parole-concetto e da una parola-legame, per esempio "il cielo è blu", "le sedie sono dure", "le matite sono spuntate".

11. Spiegate ai bambini che la maggior parte delle parole che si trovano in un vocabolario sono parole-concetto. (Potete far loro sottolineare le parole concetto in una pagina fotocopiata da un dizionario per bambini.) Fate notare che, quando scriviamo e quando parliamo, usiamo parole-concetto e parole-legame (solo i bambini molto piccoli non lo fanno).

12. Fate notare che alcune parole sono nomi propri: di persone, di luoghi, di cose e tutte queste non sono concetti.

13. Fate in modo che gli alunni costruiscano alcune brevi frasi con le parole-concetto e le parole-legame scritte alla lavagna e con altre parole da loro indicate.

14. Chiedete a un bambino di leggere una delle frasi che ha scritto e ad un compagno di indicare quali sono le parole-concetto e quali le parole-legame.

15. Si può far riflettere i bambini sul fatto che leggere vuol dire imparare a riconoscere etichette scritte che indicano parole-concetto e parole-legame. Chiedete se risulta loro più facile leggere le parole per le quali possiedono già un concetto nella mente, cioè quelle che sono familiari. Riproponete esempi di concetti familiari e non familiari e parole come: se, allora, mentre, poiché e chiedete quali sono in genere più facili da leggere.

B) Costruzione delle mappe

1. Fate una lista di 10-12 parole-concetto, familiari e in relazione tra loro, e organizzatela gerarchicamente dai concetti più generali e più inclusivi ai concetti meno generali e più specifici. Ad esempio: pianta, fusto, radice, foglie, fiori, luce solare, verde, petali, rosso, acqua, aria.
2. Costruite una mappa concettuale alla lavagna o sui lucidi per lavagna luminosa, presentando magari questa attività come un "gioco per imparare a giocare con le parole", che si chiama "costruiamo mappe di concetti".

3. Fate "leggere" ai bambini alcune brevi frasi (proposizioni) messe in evidenza sulla mappa.

4. Chiedete se qualcuno conosce il modo di aggiungere alla mappa altri concetti, come acqua, terra, giallo, profumo, carota, cavolo.

5. Vedete se qualcuno riesce a suggerire dei collegamenti tra i concetti aggiunti e gli altri concetti della mappa.

6. Fate copiare la mappa disegnata alla lavagna e chiedete di aggiungere due o tre parole-concetto trovate da loro (e di fare, se ci riescono, i collegamenti).

7. Date agli alunni liste di parole correlate e fate costruire le loro mappe personali con queste parole.

8. Se c'è spazio sufficiente, fate disegnare le diverse mappe alla lavagna e chiedete di spiegare la storia che la loro mappa racconta. Non criticate le mappe prodotte in questa prima fase, e anzi sottolineatene le caratteristiche positive, in modo da rendere la costruzione delle mappe concettuali un'esperienza affettiva positiva. Probabilmente troverete che alunni che non sono brillanti in altri compiti scolastici producono invece buone mappe concettuali, con collegamenti corretti (anche se possono dividere malamente le parole e scrivere in modo illeggibile). Questa pub essere una buona occasione per incoraggiarli. Se lo spazio è limitato, si possono attaccare alle pareti dei grandi fogli di carta e poi disegnare su di essi le mappe, in modo che possano essere osservate e confrontate dai bambini e magari anche dai genitori.

9. Dedicate un certo tempo a mettere in evidenza gli aspetti meglio riusciti delle mappe dei bambini, ad esempio organizzazioni gerarchiche particolarmente buone o legami trasversali interessanti.

10. Scegliete una breve storia ben conosciuta (10-30 frasi) oppure un brano tratto dal libro di lettura, e fatene una copia per ogni bambino. Aiutateli ad identificare alcune parole-concetto della storia e alcune parole-legame. Selezionate un brano significativo, che cioè abbia qualcosa da dire sulla realtà o sulle persone.

11. Chiedete ai bambini quali sono i concetti più necessari perché la storia possa essere raccontata e fate sottolineare i concetti chiave sulla loro copia del testo. 12. Fate compilare ai bambini un elenco dei concetti individuati, mettendo prima i più importanti e poi via via quelli meno importanti.

13. Discutete l'elenco con la classe e poi costruite alla lavagna una mappa con le parole che vi sono contenute; ne risulterà la mappa della storia.

14. Chiedete ai bambini di provare a costruire la propria mappa della storia, usando attività simili a quelle descritte.

15. Scegliete altre storie o fate scegliere ai bambini stessi le storie e fate ripetere la procedura che porta alla costruzione della mappa: sottolineare le paroleconcetto chiave, preparare un elenco di parole-concetto dalla più importante alla meno importante, disegnare la mappa.

16. Chiamate qualche bambino a leggere agli altri la propria storia usando solo la mappa che ha disegnato; controllate se la classe riesce a capire di che cosa parla la storia.

17. Attaccate alle pareti dell'aula le mappe e le relative storie prodotte dai bambini in modo che altri possano vederle.

18. Chiedete ora di costruire una mappa per qualcosa di ben conosciuto dai bambini (ad esempio il gioco del pallone, il nuoto, un videogame, battaglia navale) e di presentarla ai compagni. Si può far disegnare i bambini direttamente sui lucidi della lavagna luminosa come compito a casa, o far disegnare ogni giorno a duetre bambini le mappe alla lavagna, oppure far utilizzare fogli di carta da appendere alle pareti. Ancora una volta, si raccomanda all'insegnante di sottolineare gli aspetti positivi e di evitare le critiche negative (che del resto altri bambini faranno sicuramente durante le discussioni in classe).

19. Fate scrivere ai bambini una breve storia basata sulle loro mappe. Alcune di queste potranno essere lette in classe.

20. A questo punto, una volta che ci si è impadroniti della procedura, praticamente qualsiasi attività della classe potrebbe essere tradotta in mappa. Potete anche suggerire ai bambini di tappezzare le pareti della loro cameretta con altre mappe, costruite a casa. Infine, aiutateli a vedere che le mappe possono essere collegate l'una all'altra e che tutti i nostri concetti sono, almeno in maniera remota, legati tra loro. Questa capacità di costruire legami è ciò che ci rende "in gamba"!

tratto da J.D. Novak, D.B. Gowin, Imparando a imparare, Torino, SEI, 1989, pagg. 40-42