Seconda Giornata. Novella quinta: Andreuccio da Perugia, venuto a Napoli a comperar cavalli, in una notte da tre gravi accidenti soprapreso, da tutti scampato con un rubino si torna a casa sua

In Perugia ci fu un giovane il cui nome era Andreuccio di Pietro, compratore di cavalli; il quale, avendo inteso che a Napoli vi era un buon mercato di cavalli, messisi in borsa cinquecento fiorini d'oro, non essendo mai stato fuori di casa, con altri mercanti là se n'andò. Giunto una domenica sera in sul vespro e informato dall'oste su dove fosse il mercato, vi si recò la seguente mattina e vide molti cavalli e assai gliene piacquero e svolse molte trattative, ma non potendosi accordare con nessun venditore, per dimostrare che era lì per comprare davvero, si comportò come un compratore inesperto e poco cauto perché più volte in presenza di chi andava e di chi veniva trasse fuori la borsa di fiorini che aveva con sé.

Mentre svolgeva i suoi affari, avendo egli mostrata la sua borsa, avvenne che una giovane siciliana bellissima, ma disposta per piccol pregio a compiacere a qualunque uomo, senza vederla egli, passò vicino a lui e vista la sua borsa, disse fra sé: - “Chi starebbe meglio di me se quei denari fossero miei?” - e passò oltre.

Vi era con questa giovane una vecchia, anch’essa siciliana, la quale, come vide Andreuccio, lasciata la giovane andare avanti, corse ad abbracciarlo affettuosamente; la giovane vedendo questo, senza dire alcuna cosa, cominciò ad attenderla da una parte. Andreuccio, rivoltosi alla vecchia e riconosciutala, le fece una gran festa, e quella gli promise di andare a trovarlo nel suo albergo, per non parlare lì per la strada e partì; dopodiché Andreuccio tornò a mercanteggiare, senza però comprare nulla per quella mattina.

La giovane, che aveva visto la borsa d'Andreuccio e poi la contezza della sua vecchia con lui, per trovare un modo di entrare in possesso di tutti o di una parte di quei denari, cautamente incominciò a domandare alla vecchia chi fosse colui e da dove venisse, cosa facesse a Napoli e perché lo conoscesse. La vecchia le disse ogni cosa dei fatti d'Andreuccio e nei minimi particolari, ossia che lei aveva dimorato a lungo in Sicilia col padre di lui e poi a Perugia, infine le raccontò dove tornasse e perché venuto fosse. La giovane, pienamente informata del parentado di lui e dei nomi, tornò a casa e diede alla vecchia così tanto lavoro da fare per tutto il giorno in modo che non potesse tornare da Andreuccio; e presa una sua fanticella, la mandò sul far della sera all'albergo dove Andreuccio tornava. La qual, quivi venuta, trovò proprio lui da solo sulla porta e di lui stesso domandò. Egli le rispose che era lui Andreuccio, e la fanticella, tiratolo da parte, disse: - “Messere, una gentil donna di questa terra, quando vi piacesse, vi parlerebbe volentieri”.

Andreuccio pensando a questa proposta immaginò che essendo lui di bell’aspetto, la donna doveva essersi innamorata, come se allora in Napoli non si trovasse un altro bel giovane all’infuori di lui, e prestamente rispose che era pronto e le domandò dove e quando questa donna gli volesse parlar. La fanticella rispose: - “Messere, quando di venir vi piaccia, ella v'attende in casa sua”. Andreuccio subito, senza lasciar detto nulla all'albergo, disse: - “Or via vai avanti, io ti verrò appresso”.La fanticella dunque lo condusse a casa di costei, che dimorava in una contrada chiamata Malpertugio, il cui nome dimostra quanto onesta sia questa contrada.

Ma Andreuccio, non sapendo nulla di ciò e senza avere sospetti, credendo di andare in un luogo onestissimo e a una cara donna, liberamente, mandata avanti la fanticella, entrò nella sua casa; e salendo su per le scale, avendo la fanticella già chiamata la sua padrona e detto - Ecco Andreuccio -, la vide affacciarsi sulla scala ad aspettarlo.

Ella era molto giovane, alta e con un bellissimo viso, vestita e ornata in maniera molto distinta. Come Andreuccio le fu vicino, essa gli andò incontro con le braccia aperte e avvinghiatasi al suo collo stette così per un po’ senza dire nulla, quasi fosse impedita da troppa tenerezza; poi piangendo gli baciò la fronte e con voce alquanto rotta disse: -“O Andreuccio mio, tu sii il ben venuto!”. Egli, meravigliandosi di così tenere carezze, tutto stupefatto rispose: - Madonna, voi siate la ben trovata!- Ella appresso, presolo per la man, lo condusse su nella sua sala e senza parlare, entrò con lui nella sua camera, che profumava di rose, di fiori d'aranci e d'altri odori, e in essa egli vide un bellissimo letto incortinato, molte robe su per le stanghe, secondo l’usanza di quei luoghi e altri assai belli e ricchi arnesi; per le quali cose, essendo inesperto, credette fermamente che lei dovesse essere una nobildonna. E postisi a sedere insieme sopra una cassa che era ai piedi del suo letto, cominciò a parlargli così:

- “Andreuccio, io sono certa che tu ti meravigli delle carezze e delle mie lacrime, come colui che non mi conosce. Ma tu udirai adesso cose che ti stupiranno ancora di più, come sia possibile che io sia tua sorella. Pietro, mio padre e tuo, come io credo che tu abbia potuto sapere, dimorò a lungo a Palermo, e per la sua bontà e piacevolezza fu ed è ancora amato da quelli che lo conobbero. Tra gli altri che molto l'amarono, mia madre, che gentil donna fu e allora era vedova, fu quella che più l'amò, tanto che, messa da parte la paura del padre e dei fratelli e il suo onore, in tal guisa con lui si dimesticò, che io ne nacqui e sono qual tu mi vedi. Poi, sopravenuta motivo a Pietro di partire da Palermo e tornare in Perugia, lasciò me ancora fanciulla con mia madre, né più si ricordò, per quello che io sentissi, né di me né di lei: di che io, se non fosse stato mio padre, lo avrei rimproverato, per l’ingratitudine dimostrata da lui verso mia madre (lasciamo stare l’amore che doveva portare a me come a sua figlia non nata da una serva né da vile femmina). Ma che è? Le cose mal fatte e di gran tempo passate sono troppo più agevoli a riprendere che a espiare: la cosa andò dunque così. Egli mi lasciò piccola fanciulla in Palermo, dove, cresciuta quasi come io mi sono, mia madre, che era ricca donna, mi diede per moglie a uno di Girgenti, gentile uomo e da bene, il quale per amor di mia madre e di me tornò a stare a Palermo; e quivi, come colui che è molto guelfo cominciò ad avere alcuno trattato con Carlo nostro re. venuto a conoscenza di ciò Federico, fummo costretti a fuggire dalla Sicilia proprio quando io stavo per diventare la maggior cavalleressa che mai in quella isola ci fosse; donde, prese quelle poche cose che prender potemmo (poche dico per rispetto alle molte le quali avavamo), lasciate le terre e li palazzi, ci rifuggiammo in questa terra, dove trovammo il re Carlo così grato verso di noi, che ci ripagò in parte dei danni che a causa sua avevamo subito e ci diede proprietà e case. E in questa maniera son qui, dove io, la buona mercé di Dio e non tua , fratel mio dolce, ti vedo”.

E così detto, daccapo lo abbracciò e ancora teneramente piangendo gli baciò la fronte. Andreuccio, udendo questa favola così ordinatamente, così compostamente detta da costei, alla quale in niuno atto moriva la parola tra i denti, né balbettava la lingua, e ricordandosi che il padre per davvero era stato in Palermo e conoscendo egli stesso il modo di fare dei giovani, che volentieri amano nella giovinezza, e vedendo le tenere lagrime, gli abbracci e gli onesti baci, reputò vero tutto ciò che ella gli aveva detto: e dopo che ella tacque, le rispose: - “Madonna, non vi deve parer gran cosa se io mi meraviglio: perché mio padre giammai parlò di voi e di vostra madre, o se mai egli ne ragionò non è venuto a mia conoscenza, io nessuna coscienza avevo di voi, se non come se non foste. Ma d'una cosa vi prego mi rendiate consapevole: come sapevate voi che io ero qui?" Ella rispose: - “Questa mattina m’informò una povera donna che molto con me si intrattiene e che stette con nostro padre, a lungo in Palermo e in Perugia, e se non fosse che più onesta cosa mi pareva che tu venissi da me, piuttosto che io in casa tua, già da tempo sarei venuta io da te”. Dopo queste parole ella cominciò distintamente a domandare di tutti i suoi parenti e di tutti Andreuccio rispose, credendo per questo ancora di più a quello di cui invece doveva dubitare. Essendo stati i ragionamenti lunghi e il caldo grande, ella fece portare del vino greco e confetti e fece dar bere a Andreuccio; che dopo questo voleva partire, poiché era ora di cena, ma ella mostrando un grande dolore, abbracciandolo disse: - “Ahi povera me, come si vede che io ti sono poco cara! Come fai a pensare di lasciarmi per andare a cenare all'albergo, pur essendo con una sorella di cui non conoscevi l’esistenza fino a poco tempo fa? Tu cenerai con me e nonostante non ci sia mio marito, io saprò bene onorarti sebbene sia solo una donna”. Alla quale Andreuccio, non sapendo cos’altro rispondere, disse: - Io v'ho cara quanto sorella si deve avere, ma se io non vado, io sarò aspettato per tutta la sera a cena e farò villania. Ed ella allora disse: - “Lodato sia Idio, se io non ho in casa una serva da mandare a dire che non ti aspettino!”. Ella allora fece finta di mandare a dire all'albergo di non aspettarlo per cena; e poi, dopo molti altri ragionamenti, postisi a cena e splendidamente serviti di più vivande, astutamente quella tirò per le lunghe fino a notte fonda;

ed essendosi levati da tavola e volendo Andreuccio partir, ella disse che non poteva permettere tale cosa perché Napoli non era terra da attraversare di notte, e soprattutto per un forestiere; e che aveva anche mandato a dire all’albergo che sarebbe rimasto a dormire a casa sua. Egli, credendo a questo e dilettandogli, ingannato da falsa credenza, decise di rimanere da costei. Furono adunque dopo cena i ragionamenti molti e lunghi non senza cagione tenuti; ed essendo passata una parte della notte, ella, lasciato Andreuccio a dormire nella sua camera con un piccol fanciullo che gli mostrasse se egli volesse nulla, con le sue femine in un'altra camera se n'andò. Era il caldo grande: per la qual cosa Andreuccio, veggendosi solo rimasto, subitamente si spogliò in farsetto e si trasse i panni di gamba e li si pose al capo del letto; e richiedendo il naturale uso di dovere diporre il superfluo peso del ventre, dove ciò si facesse domandò quel fanciullo, il quale nell'uno de' canti della camera gli mostrò un’uscio e disse: - “Andate là dentro” -.

Andreuccio passato dentro, pose il piede sopra una tavola, la quale dalla contraposta parte sconfitta dal travicello sopra il quale era ; per la qual cosa capolevando questa tavola con lui insieme se n'andò quindi giuso: e di tanto l'amò Idio, che niuno male si fece nella caduta, quantunque alquanto cadesse da alto, ma tutto della bruttura, della quale il luogo era pieno, s'imbrattò. Il quale luogo, acciò che meglio intendiate e quello che è detto e ciò che segue, come stesse vi mostrerò. Egli era in un chiassetto stretto, come spesso tra due case veggiamo: sopra due travicelli, tra l'una casa e l'altra posti, alcune tavole eran confitte e il luogo da seder posto, delle quali tavole quella che con lui cadde era l'una.

Ritrovandosi adunque là giù nel chiassetto Andreuccio, dolente del caso, cominciò a chiamare il fanciullo; ma il fanciullo, come sentito l'ebbe cadere, così corse a dirlo alla donna. La quale, corsa alla sua camera, prestamente cercò se i suoi panni v'erano; e trovati i panni e con essi i denari, li quali esso non fidandosi di lasciarli, li portava sempre addosso incautamente, avendo quello a che ella di Palermo, sirocchia d'un perugin faccendosi, aveva teso il lacciuolo, più di lui non curandosi prestamente andò a chiuder l'uscio del quale egli era uscito quando cadde.

Andreuccio, non rispondendogli il fanciullo, cominciò più forte a chiamare: ma ciò era niente. Per che egli, già sospettando e tardi dell’inganno cominciandosi a accorgere salito sopra un muretto che quello chiassolino dalla strada chiudea e nella via disceso, all'uscio della casa, il quale egli molto ben riconobbe, se n'andò, e quivi invano lungamente chiamò e molto il dimenò e percosse. Di che egli piangendo, come colui che chiara vedeva la sua disavventura, cominciò a dire: - Oimè lasso, in come piccol tempo ho io perduti cinquecento fiorini e una sorella! - E dopo molte altre parole, da capo cominciò a battere l'uscio e a gridare; e tanto fece che molti dei vicini circostanti, svegliatisi, non potendo soffrire il disturbo, si levarono; e una delle servigiali della donna, in vista tutta sonnocchiosa, fattasi alla finestra proverbiosamente disse: - Chi picchia là giù ?- - Oh! - disse Andreuccio - o non mi conosci tu? Io sono Andreuccio, fratello di madama Fiordaliso -.

Al quale ella rispose: - Buono uomo, se tu hai troppo bevuto, va dormi e tornerai domattina; io non so che Andreuccio né che ciance son quelle che tu dì ; va in buona ora e lasciaci dormir, se ti piace -. - Come- disse Andreuccio - non sai che io mi dico? Certo sì sai; ma se pur son così fatti i parentadi di Sicilia, che in sì piccol termine si dimentichino, rendimi almeno i panni miei li quali lasciati v'ho, e io m'andrò volentier con Dio -. Al quale ella quasi ridendo disse: - Buono uomo, mi pare che tu sogni -, e il dir questo e il tornarsi dentro e chiuder la finestra fu una cosa. Di che Andreuccio, già certissimo de' suoi danni, quasi per doglia fu presso a convertire in rabbia la sua grande ira e per ingiuria propose di rivolere quello che per parole riaver non poteva; per che da capo, presa una gran pietra, con troppi maggior colpi che prima fieramente cominiciò a percuotere la porta. La qual cosa molti de'vicini avanti destisi e levatisi, credendo lui essere alcuno spiacevole il quale queste parole fingesse per noiare quella buona femina, recatosi a noia il picchiare il quale egli faceva, fattisi alle finestre, non altramenti che a un can forestiere tutti quegli della contrada abbaiano adosso, cominciarono a dire: - Questa è una gran villania a venire a questa ora a casa le buone femine e dire queste ciance; deh! va con Dio, buono uomo; lasciaci dormir, se ti piace; e se tu hai nulla a far con lei, tornerai domane, e non ci dar questa seccaggine stanotte -. Dalle quali parole forse assicurato uno che dentro dalla casa era, ruffiano della buona femina, il quale egli né veduto né sentito aveva, si fece alle finestre e con una voce grossa, orribile e fiera disse: - Chi è laggiù ?-

Andreuccio, a quella voce levata la testa, vide uno il quale, per quel poco che comprender potè, mostrava di dovere essere un gran bacalare, con una barba nera e folta al volto, e come se del letto o da alto sonno si levasse sbadigliava e stropicciavasi gli occhi: a cui egli, non senza paura, rispose: - Io sono un fratello della donna di là entro- . Ma colui non aspettò che Andreuccio finisse la risposta, anzi più rigido assai che prima disse: - Non so che cosa mi trattiene dal venire lì giù, e darti tante bastonate quante io ti vegga muovere, asino fastidioso e ubriaco che tu devi essere, che questa notte non ci lascerai dormire persona -; e tornatosi dentro serrò la finestra. Alcuni dei vicini, che meglio conoscevano la condizione di colui, umilmente parlando a Andreuccio dissero: - Per Dio, buono uomo, vatti con Dio, non volere stanotte essere ucciso costì : vattene per lo tuo migliore -.

Laonde Andreuccio, spaventato dalla voce di colui e dalla vista e sospinto dai conforti di coloro li quali gli pareva che da carità mossi parlassero, doloroso quanto mai alcuno altro e disperato dei suoi denar, verso quella parte onde il dì aveva la fanticella seguita, senza saper dove andasse, prese la via per tornare all'albergo. E a se medesimo dispiacendo per lo puzzo che a lui di lui veniva, desideroso di andare al mare per lavarsi, si torse a man sinistra e su per una via chiamata la Ruga Catalana si mise. E verso l'alto della città andando, per ventura davanti si vide due che verso di lui con una lanterna in mano venivano e temendo che fossero della famiglia della corte o altri uomini disposti a mal far, per evitarli, si rifugiò in un casolare vicino. Ma costoro, quasi come se andassero in quel luogo, in quel casolare; e quivi l'un di loro, scaricati certi ferramenti che aveva in collo, entrarono, ragionando di varie cose. E mentre parlavano, disse l'uno: - “Io sento il maggior puzzo che mai mi paresse sentire”;

e detto questo, alzata alquanto la lanterna, vide quel cattivel d'Andreuccio, e domandarono stupefatti: - Chi è là? - Andreuccio taceva, ma essi avvicinatiglisi con lume gli domandarono che cosa facesse. Ad essi Andreuccio narrò interamente ciò che gli era avvenuto. Costoro, imaginando dove ciò gli potesse essere avvenuto, dissero fra sè: - “Veramente in casa dello scarabone Buttafuoco è accaduto stato questo” -. E a lui rivolti, disse l'uno: - Buono uomo, come che tu abbi perduti i tuoi denari, tu molto a lodare Idio che quel caso ti venne che tu cadesti né potesti poi in casa rientrare: per ciò che, se caduto non fossi, vivi sicuro che, come prima adormentato ti fossi, saresti stato amazzato e insieme ai denari avresti perso la vita. Ma che giova oggimai di piangere? Tu potresti riavere tanto quante sono le stelle del cielo: ma sarai ucciso, se ne tu farai parola ad alcuno”-. E detto questo, consigliatisi alquanto, gli dissero: - Vedi, a noi è presa compassione di te: perciò, dove tu voglia fare con noi una cosa che andiamo a fare, siamo certi che in parte ti toccherà più di quello che hai perduto”-. Andreuccio, sì come disperato, rispuse ch'era pronto.

Quel dì era stato seppellito un arcivescovo di Napoli, chiamato messer Filippo Minatolo, con ricchissimi ornamenti e con un rubino al dito, che valeva oltre cinquecento fiorin d'oro, e che costoro volevano andare a spogliare. Andreuccio, più cupido che consigliato, con loro si mise in via, ma puzzando forte, disse l'uno: - Non potremmo noi trovar modo che costui si lavasse un poco dove che sia, in modo che non puzzi così forte?- Disse l'altro: - Sì , noi siam qui vicini a un pozzo al quale suole sempre esser la carrucola e un gran secchione; andiamo là e laviamolo. Giunti a questo pozzo trovarono che la fune v'era ma il secchione n'era stato levato: per che insieme diliberarono di legarlo alla fune e di collarlo nel pozzo, e egli là giù si lavasse e, come lavato fosse, crollasse la fune e essi il tirerebber suso; e così fecero. Avvenne che, avendol costor nel pozzo collato, alcuni della famiglia della signoria, li quali e per lo caldo e perché corsi erano dietro a alcuno avendo sete, a quel pozzo vennero a bere: li quali come quegli due videro, incontanente cominciarono a fuggire, li famigliari che quivi venivano a bere non avendogli veduti. Essendo già nel fondo del pozzo Andreuccio lavato, tirò la fune. Costoro assetati, posti giù lor tavolacci e loro armi e lor gonnelle, cominciarono la fune a tirare credendo che a quella fosse attaccato il secchio pieno d'acqua. Come Andreuccio si vide così vicino alla sponda del pozzo , lasciata la fune, con le mani si aggrappò a quella. Costoro vedendo ciò, presi dalla paura, senza dir altro lasciarono la fune e cominciarono quanto più poterono a fuggire: di che Andreuccio si meravigliò forte, e se egli non si fosse bene tenuto, sarebbe caduto nel fondo forse non senza suo gran danno o morte; ma uscitone e trovate queste armi, le quali egli sapeva che i suoi compagni non avevano portate, ancora più s'incominciò a meravigliare. Così andando s’imbattè in quei due suoi compagni, che venivano a trarlo del pozzo; e come lo videro, meravigliandosi forte, gli domandarono chi dal pozzo l'avesse tratto. Andreuccio rispose che non lo sapeva, e raccontò ciò che era avvenuto.Di che costoro, avvisatisi come stato era, ridendo gli raccontarono perché erano fuggiti e chi erano stati coloro che avevano tirato su. E senza più parole fare, essendo già mezzanotte, andarono alla chiesa maggiore

e in quella assai facilmente entrarono e furono all'arca, la quale era di marmo e molto grande; e con un ferro sollevarono il coperchio, ch'era pesantissimo, tanto permettere a un uomo d’entrare, e lo puntellarono. Fatto questo, uno dei due cominciò a dire: - Chi entrerà dentro?- E l'altro rispose: - Non io -. - Nè io- disse colui - vi entri Andreuccio -. - Io non lo farò - disse Andreuccio. Costoro rivoltisi verso di lui dissero: - Come non v'entrerai? In fè di Dio, se tu non v'entri, noi ti darem tante botte con questi pali di ferro sopra la testa, che ti farem cader morto -. Andreuccio temendo v'entrò, e entrandovi pensò seco: - “Costoro mi ci fanno entrare per ingannarmi e come io avrò dato loro ogni cosa, mentre io penerò per uscire dall'arca, essi se ne andranno per i fatti loro e io rimarrò senza cosa alcuna”- . Perciò decise tenere per sé la sua parte; e ricordatosi del caro anello che aveva loro udito dire, come fu giù disceso lo tolse dal dito dell'arcivescovo e lo mise al suo; dopo che ebbe passato loro il pasturale, la mitra, i guanti e spogliatolo infino alla camicia, disse che non aveva più niente. Costoro, affermando che vi doveva esser l'anello, gli dissero che cercasse dappertutto: ma esso rispondendo che non lo trovava, facendo finta di cercarlo, li fece aspettare un po’. Costoro che erano maliziosi come lui, tirarono via il puntello che sosteneva il coperchio dell'arca e fuggendo lo lasciarono chiuso nell'arca.

Andreuccio accorgendosi di ciò, tentò più volte e col capo e con le spalle se alzare potesse il coperchio, ma invano si affaticava: infine vinto dal dolore, venendo meno cadde sopra il corpo morto dell'arcivescovo. Ma poi che in sé fu ritornato, cominciò a piangere, vedendosi qui senza dubbio all'un dei due fini dover pervenire: o in quella arca, non venendovi alcuni più a aprirla, di fame e di puzzo tra i vermi del morto corpo convenirlo morire, o vegnendovi alcuni e trovandovi lui dentro, sì come ladro dovere essere appiccato. E in così fatti pensieri e doloroso molto stando, sentì per la chiesa andar genti e parlar molte persone, le quali sì come gli avvisava, andavano a fare quello che esso con i suoi compagni avevano già fatto: di che la paura gli crebbe forte. Ma dopo che costoro ebbero aperta e puntellata l'arca, discutevano su chi vi dovesse entrare, e niuno lo voleva fare; pur dopo lunga discussione un prete disse: - Che paura avete voi? credete voi che egli vi mangi? I morti non mangiano uomini: io v'entrerò-. E così detto, posto il petto sopra l'orlo dell'arca, volse il capo in fuori e dentro mandò le gambe per doversi calare giù. Andreuccio, vedendo questo, levatosi in piedi prese il prete per l'una delle gambe e fè sembiante di volerlo giù tirare. La qual cosa sentendo il prete mise uno strido grandissimo e presto dell'arca si gittò fuori; della qual cosa tutti gli altri spaventati, lasciata l'arca aperta, cominciarono a fuggir come se fossero inseguiti da centomila diavoli. La qual cosa vedendo Andreuccio, lieto oltre a quello che sperava, subito si gettò fuori e per quella via onde era venuto se ne uscì dalla chiesa; e già avvicinandosi al giorno, con quello anello al dito andando all'avventura, pervenne alla marina e quindi al suo albergo s’imbattè; dove trovò i suoi compagni e l'albergatore che tutta la notte erano stati in pensiero dei fatti suoi. Dopo che ebbe raccontato loro ciò che gli era avvenuto, l'oste gli consigliò che costui dovesse partire al più presto per Napoli; la qual cosa egli fece prestamente e a Perugia tornò, avendo il suo investito in uno anello, dove per comperare cavalli era andato.